Le origini di Internet risalgono agli anni ’60, in piena Guerra Fredda, quando il mondo è diviso in due grandi sfere d’influenza (USA-URSS). Incombe il terrore di una guerra nucleare ancor più paventato in seguito a due avvenimenti: l’incidente della Baia dei Porci a Cuba e la sperimentazione, nel ’64, della bomba atomica in Cina.
Il Ministero della Difesa americano, in continuo allarme per la minaccia sovietica, incarica l’ARPA (Advanced Research Projects Agency) di studiare un sistema di rete, in grado di preservare il collegamento via computer tra le varie basi militari in caso di guerra nucleare.
Gli studiosi partono dalla convinzione che l’unico modo per assicurare la continuità nella comunicazioni sia quello di prescindere da un nodo centrale la cui distruzione avrebbe compromesso il funzionamento dell’intera rete.
Nasce, così, una rete decentralizzata, denominata Arpanet, studiata in modo che ogni nodo potesse continuare ad elaborare e trasmettere dati qualora i nodi vicini fossero stati danneggiati.
La rete Arpanet cresce a vista d’occhio basandosi su un sistema di protocolli, TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), ancora oggi utilizzati, per rendere possibile lo scambio dei dati tra sistemi collegati. Inizialmente si connettono in rete solo alcune basi di missili intercontinentali (già denominate “Siti”);
in seguito vengono coinvolte le principali Università Americane, aderenti all’Arpa; infine anche enti governativi come la NASA (National Aeronautics and Space Administration), l’NFS (National Science Foundation) e il DOE (Department of Energy).
Lo scopo iniziale diviene latente grazie a periodi di maggiore distensione tra le due super potenze, così la rete viene utilizzato prevalentemente dalle Università. Queste ultime, capita l’importanza del mezzo messo a loro disposizione, lo sfruttano a pieno ritmo con l’ausilio del protocollo FTP (File Transfer Protocol) per il trasferimento di file tra computers e del sistema di posta elettronica (e-mail) per comunicare in tempi stringatissimi tra utenti. Nascono inoltre le News che attraverso l’invio di messaggi aprono alla discussione e al confronto tra gruppi aventi interessi omogenei.
ll cresente utilizzo porta, nel 1983, alla creazione di due reti, la prima, prettamente militare, prende il nome di Milnet. La seconda denominata Internet, dal nome del protocollo principale, viene regalata dall’ARPA alle Università e inizia a diffondersi nelle altre sedi americane ed europee oltre che nei più vari Centri di Ricerca, che ne fanno proficuo uso.
Ulteriore svolta si registra nel 1992 quando un esponente del CERN (Centro Europeo di Ricerca Nucleare), Tim Berners-Lee, lancia la proposta di un sistema che consenta la pubblicazione e la gestione di Ipertesti sulla Rete denominato World Wide Web cioè Ragnatela intorno al Mondo.
Questa iniziativa ed in seguito l ‘autorizzazione data, nel 1994, alle società commerciali di connettersi alla rete e renderla fruibile a chiunque, consacra definitivamente il boom di Internet, facendone lo straordinario mezzo di comunicazione che oggi è.
Guerre atomiche, per fortuna, non ne sono scoppiate e finalmente abbiamo assistito all’epilogo della Guerra Fredda. La storia, si sa, è ricca di paradossi e di uno di essi è frutto la “Rete delle Reti”, la quale, nata dall’esigenza di sopperire ai rischi di una guerra nucleare dovuta alle tensioni di un mondo spartito in due tronconi dalle barriere altissime, oggi è un mezzo che permette la comunicazione con ogni luogo e con ogni gente sconfiggendo qualsivoglia barriera, spaziale temporale e, perchè no, politica.
Tiziano Gioiellieri 